如今，每当我们在电视上见到温文尔雅的比尔·盖茨，很难想象他年少时其实是个相当叛逆的孩子。他时常会与他母亲拌嘴，在一次激烈的争吵事件中，母子俩差点闹翻，多亏父亲老盖茨充当和事老，才使少年不羁的盖茨一夜间意识到他错了，并最终成为举世瞩目的微软创始人。

　　比尔·盖茨生长在一个中产阶级家庭，父亲威廉·盖茨曾参加过二战，是西雅图的一名律师，一位非营利组织的志愿者，他还是梅琳达·盖茨基金会联席 主席。在比尔·盖茨成功的背后，老盖茨一直扮演着配角，默默地支持着自己的儿子。“作为一个父亲，我从来没想到过，我那个脾气倔犟的儿子，最后会变成我的 老板。”老盖茨在2005年的一次慈善会上如此调侃自己。

　　相较于小盖茨，老盖茨身形高大，比儿子整整高出一头，而且比儿子更善言谈，但小盖茨的脾气要比他老子火爆。如果说这一对父子有什么共通点的话，那就是他们都非常聪明和率直。

　　他们一家生活祥和，闲暇时，盖茨经常和哥哥、妹妹比赛棋牌或打乒乓球，每到周日晚上，全家按时聚集在餐桌上共进晚餐，圣诞节所有家庭成员都穿相同颜色的睡衣，一家人可说是亲密无间，其乐融融。

　　比尔打小聪颖过人，他特别爱好阅读，父母对他的这一爱好也极为赞赏和支持，只要他开口想买书，没有不答应的。但他父母担心长此以往比尔会变成书 呆子，只沉浸在自己的世界里，不懂与人沟通。于是，他们尝试在家里开派对，让比尔在门口迎接客人；或者在老盖茨的公司聚会上，让比尔做侍应生，以此来锻炼 儿子如何为人处世。

　　然而当比尔十一岁时，他的心智迅速地成熟起来，并且总是喜欢问一些深刻的、与他年龄不相称的问题，比如外交、经济以及人生等来“刁难”父母。他 母亲玛丽并不喜欢儿子这样，因为有时问题太多太过尖锐，他们无法给他完美的答案。玛丽出身富裕人家，父亲是西雅图的一名银行家。她学习刻苦，爱好运动，因 此也如此要求她的孩子们。作为一个出身良好的女性，玛丽时时将大户人家的教养灌输给儿女，比如衣着要整洁，守时，必须具备优良的谈吐和社交能力。

　　随着比尔的年龄渐长，他和母亲的矛盾越来越激烈。玛丽总是唠叨比尔房间不够整洁，吃饭拖拖拉拉不守时，看书总咬铅笔头。这样的唠叨最后总是变成激烈争吵的导火索，每每这时，老盖茨就会充当和事老，把吵得面红耳赤的两人拉开，将纷争平息下来。

　　这个家渐渐失去了往日的平和，也正是从那时起，比尔的性格开始暴躁，动不动发脾气，这让当时的老盖茨和妻子玛丽极为头痛。在比尔十二岁那年，他 与母亲的争吵达到了高潮。一天晚上，比尔又在餐桌上与母亲发生争执，他竟然对母亲冷嘲热讽大声吼叫，一旁的和事佬父亲拿起一杯水，朝儿子的脸上泼过去。

　　比尔歇斯底里地大声叫道：“谢谢你为我洗澡。”

　　老盖茨是一名律师，鲜有如此不冷静的举动，他顿时感到了问题的严重性，如果再不正视这一状况，比尔就会与他们产生隔阂，久而久之将影响他们之间 的亲情。事隔不久，老盖茨便带着妻子和儿子去看心理医生。咨询下来的结果，比尔的内心总是纠结在“究竟由谁，来决定我的人生路？”是我自己，还是父母？

　　经过一段时间的咨询，心理医生给老盖茨和玛丽提了个建议：比尔是一个具有独立思考能力的孩子，他的命运还是由他自己来掌握，作为父母最好放手，给他自由。

　　由于老盖茨出生于工薪阶层，他从小生长在离西雅图之外的布雷默顿市，那里是蓝领工人聚集的地方，在那种地方长大的孩子，因为父母忙于做工，根本 无暇管教子女，所以老盖茨很少被父母约束。他常常需要自己为今后的人生定规划、做决定，很显然他是成功的。相较于自己的成长经历，老盖茨认同了心理医生的 建议。

　　盖茨夫妇终于向儿子妥协了。他们把比尔送进一所私立学校，名叫湖畔学校，在那儿比尔能获得更多的自由，正是在那个学校里，比尔第一次接触了电脑。现在，这家私立学校因为比尔盖茨已闻名世界。

　　盖茨表示，自从进了那所学校，令他意识到“我不必再在父母面前证明自己，我开始思考应该做什么，来向世界证明我自己”。没想到一杯冷水泼醒了比尔和他的父母，成了比尔人生的转折点，使他成为微软创始人，为人类做出了杰出的贡献。

　　文/陈思进  北京青年报