今天，6月29日，保护“自由软件”的GPL新版本，即“通用公共许可证”（GPL v3）的最终条款，即将由美国自由软件基金会（FSF）正式发布。美国自由软件基金会（FSF）有关自由软件的使用规则新版本GPL v3有什么特点呢？与我们有何干系？

自由软件基金会（FSF）正式发布GPL v2“老版本”，至今已经整整15年了。对于飞速发展的世界IT产业，15个年头不算短了，世界局势（不限于IT界）变化很大。总的来说，“制约”自由软件的GPL规则必须“全球化”，在法律范畴里面，能够“放之四海”而皆准。总之，“全球化”是GPL v3的最大特点。把这话说明白了，GPL v2老版本只是（涉及）美国境内的事情，与我们何干？但是，GPL v3新版本就不同了，我们必须面对。这是因为，国际互联网现在已经把自由软件传播到世界的四面八方，全球的各个角落。因此，自由软件就在我们的身边，任何人无法回避。以往，我们总是认为，中国的国情有别于其他国家，而不把GPL游戏规则当回事情，导致自由软件在我国的法律地位不明确。对于自由软件的内在涵义，迷迷糊糊，甚至被有意“曲解”。比如，Linux原本是自由软件，但是，我们却往往把Linux牵扯到所谓“国产软件”的范畴里面，甚至把Linux“认定”为“国产软件”，结果，把Linux的这个“经”，完全给念“歪”了。如今，GPL v3新版本正式发布了，我们国内的许多“Linux发行版”应该全面清理一下，不能再继续“消费”自由软件Linux了。

今天，伴随GPL v3的正式发布，自由软件基金会（FSF）将同时宣布，总计有15项关键性的自由软件（开发）计划严格遵守GPL v3新版本，比如，GNU操作系统（部分）、Sed流媒体编辑器及Tar压缩技术，GlibC函数库，以及GNU的一些核心应用程序。注意，按照GPL v3新版本的说法，Linux仅仅是指操作系统的核心以及相关设备的驱动程序集，从而限制了用“Linux”代表整个自由软件（集合）的传统说法。任何所谓“Linux发行版”都将严重依赖于GNU自由软件体系的“系统应用”及其库函数。当今，整个GNU工具库向着GPL v3新版本的转变意味着，未来全球所有Linux发行版迟早都要接受GPL v3新版本的“统辖”。

GPL v3新版本严格规定，今后，任何公司只要向一个（单个）GPL v3用户提供“专利许可”，那么，它必须毫无例外地对所有GPL v3用户提供这种“专利许可”，把去年微软与Novell结盟的法律漏洞给扎扎实实地“堵”上了。GPL v3新版本赋予GPL v3用户一种能力（Ability）：他们有权把嵌入到任何硬件设备(比如，U盘)里面的自由软件都“剥离（strip）”出来，而且，相关硬件厂商要保证该用户能够继续使用这种计算装置（原来的自由软件仍然嵌入其中）。把话说明白了，对于自由软件，不论把它嵌入到什么IT设备里面，对于用户必须“透明”。Linux的总协调人Linus Torvalds对此“教条”很不以为然，他感到很别扭，认为完全没有必要这么做。他的想法其实很简单，那就是：用户能用Linux就行了，管它什么透明不透明。Linus认为，Linux升级到GPL v3新版本看不出有什么好处，但是，他公开表示，如果能够允许Linux（操作系统内核）使用SUN公司开发的ZFS文件系统的话，他也许能够改变原来的想法。现在看来，一切围绕GPL修订的“争吵”，其实都有利于GPL v3新版本的逻辑完善（法律完备），最后以“皆大欢喜”而结局。