1974年，在IBM的研究院内，精简指令集架构出炉，而后采用RISC架构的计算机原形设计完成，其设计者John Cocke凭借RISC先后获得了图灵奖、美国国家科学奖章和美国国家技术奖章。

　　40多年后的今天，精简指令集仍然是小型机所采用的基础架构。

ARM可以称为RISC的代表

　　和很多优秀的技术相同，RISC机构发展到今天经历了很多的打磨。从最开始应用在个人电脑（RT PC）中的32位RISC架构，到九十年代应用在POWER服务器上、应用在游戏系统、汽车和通信设备中，再到现在成为小型机的代名词，RISC架构在IT的发展中始终保有自己的位置。

　　RISC指令位数较短，内部还有快速处理指令的电路，这些使得指令的译码与数据处理较快。相比CISC复杂指令集，RISC只选用的其中最常用的20%指令，来快速完成80%的任务，极大的提高了执行效率和性能稳定性。

　　简言之，CISC与RISC的侧重复杂性有着很大区别：CISC处理器的实现复杂性更高，RISC的编译器复杂性更高。

　　即使在2011年通过Jeopardy电视竞赛一战成名的沃森（Wotson）当中，也不能缺少RISC的身影。还有第一台基于Cell宽带引擎架构的超级计算机IBM Roadrunner包含12240个IBM PowerXCell 8i处理器，同时配置了6562个AMD Opteron处理器，它是第一台突破Petaflop每秒1000万亿次运算）的超级计算机，在2008年，其处理速度就已经达到了1.026Petaflop。

英特尔处理器

　　五年前，英特尔选择将原有的至强7000系列产品更名为“E7”，而开始了“RISC to IA”的转变。越来越多的企业开始将原有的小型机替换成开放的X86架构；很多企业开始大谈开放、甚至开源。

　　在加州大学的伯克利分校，有一组研究人员就曾经计划推出基于RISC-V的开源芯片；David Patterson认为，在一些方面，RISC-V效率更高也更有优势，较小的代码库让其很适合系统级设计，同时开源芯片或许更能适应物联网、云计算的发展。

从软件角度来看，全世界有65%以上的软件厂商（如：Microsoft）都是基于CISC架构的PC及其兼容机，RISC就显得有些势单力薄。而一直独霸小型机舞台的RISC架构，似乎在近日也收到了来自华为X86小型机KunLun的挑战。