Android开发者在语言限制方面面临着一个困境。众所周知，目前的Android开发只支持Java 6（语言本身从Java 7开始进行了一些改进），因此我们每天只能使用一种古老的语言来进行开发，这极大地降低了我们的生产力，同时也迫使我们不得不编写大量的样板与脆弱的代码，然而这样的代码是难以阅读和维护的。幸运的是，Android程序是运行在Java虚拟机之上的，因此从技术上来说，可以运行在JVM之上的一切都可用于开发Android应用。现在已经有很多可以生成JVM能够执行的字节码的语言，其中一些语言开始崭露头角并逐步流行起来，Kotlin就是其中的佼佼者。

何为Kotlin？

Kotlin是一门运行在JVM之上的语言。它由Jetbrains创建，而Jetbrains则是诸多强大的工具（如知名的Java IDE IntelliJ IDEA）背后的公司。Kotlin是一门非常简单的语言，其主要目标之一就是提供强大语言的同时又保持简单且精简的语法。其主要特性如下所示：

• 轻量级：这一点对于Android来说非常重要。项目所需要的库应该尽可能的小。Android对于方法数量有严格的限制，Kotlin只额外增加了大约6000个方法。
• 互操作：Kotlin可与Java语言无缝通信。这意味着我们可以在Kotlin代码中使用任何已有的Java库；因此，即便这门语言还很年轻，但却已经可以使用成百上千的库了。除此之外，Kotlin代码还可以为Java代码所用，这意味着我们可以使用这两种语言来构建软件。你可以使用Kotlin开发新特性，同时使用Java实现代码基的其他部分。
• 强类型：我们很少需要在代码中指定类型，因为编译器可以在绝大多数情况下推断出变量或是函数返回值的类型。这样就能获得两个好处：简洁与安全。
• Null安全：Java最大的一个问题就是null。如果没有对变量或是参数进行null判断，那么程序当中就有可能抛出大量的NullPointerException，然而在编码时这些又是难以检测到的。Kotlin使用了显式的null，这会强制我们在必要时进行null检查。

目前Kotlin的版本是1.0.0 Beta 3，不过正式版很快就会发布。它完全可以用在生产当中，现在就已经有很多公司成功应用上了Kotlin。

为何说Kotlin非常适合于Android？

基本上，这是因为Kotlin的所有特性都非常适合于Android生态圈。Kotlin的库非常小，我们在开发过程中不会引入额外的成本。其大小相当于support-v4库，我们在很多项目中所使用的库都比Kotlin大。除此之外，Android Studio（官方的Android IDE）是基于IntelliJ构建的。这意味着我们的IDE对该语言提供了非常棒的支持。我们可以很快就配置好项目，并且使用熟悉的IDE进行开发。我们可以继续使用Gradle以及IDE所提供的各种运行与调试特性。这与使用Java开发应用别无二致。归功于互操作性，我们可以在Kotlin代码中使用Android SDK而不会遇到任何问题。实际上，部分SDK使用起来会变得更加简单，这是因为互操作性是非常智能的，比如说它可以将getters与setters映射到Kotlin属性上，我们也可以以闭包的形式编写监听器。

如何在Android开发中使用Kotlin？

过程非常简单，只需按照下面的步骤来即可：

• 从IDE plugins中下载Kotlin插件
• 在模块中创建Kotlin类
• 使用“Configure Kotlin in Project…”
• 开始编码

Kotlin的一些特性

Kotlin拥有大量非常打动人心的特性，这里无法一一进行介绍，不过我们来看一下其中最为重要的一些。

Null安全

如前所述，Kotlin是null安全的。如果一个类型可能为null，那么我们就需要在类型后面加上一个?。这样，每次在使用该类型的变量时，我们都需要进行null检查。比如说，如下代码将无法编译通过：

var artist: Artist? = null?
artist.print()

第2行会显示一个错误，因为没有对变量进行null检查。我们可以这样做：

if (artist != null) {
?    artist.print()?
}

这展示了Kotlin另一个出色的特性：智能类型转换。如果检查了变量的类型，那就无需在检查作用域中对其进行类型转换。这样，我们现在就可以在if中将artist作为Artist类型的变量了。这对于其他检查也是适用的。还有一种更简单的方式来检查null，即在调用对象的函数前使用?。甚至还可以通过Elvis运算符?提供另外一种做法：

val name = artist?.name ?: ""

数据类

在Java中，如果想要创建数据类或是POJO类（只保存了一些状态的类），我们需要创建一个拥有大量字段、getters与setters的类，也许还要提供toString与equals方法：

public class Artist {
    private long id;
    private String name;
    private String url;
    private String mbid;
 
    public long getId() {
        return id;
    }
 
    public void setId(long id) {
        this.id = id;
    }
 
    public String getName() {
        return name;
    }
 
    public void setName(String name) {
        this.name = name;
    }
 
    public String getUrl() {
        return url;
    }
 
    public void setUrl(String url) {
        this.url = url;
    }
 
    public String getMbid() {
        return mbid;
    }
 
    public void setMbid(String mbid) {
        this.mbid = mbid;
    }
 
    @Override public String toString() {
        return "Artist{" +
                "id=" + id +
                ", name='" + name + '\'' +
                ", url='" + url + '\'' +
                ", mbid='" + mbid + '\'' +
                '}';
    }
}

在Kotlin中，上述代码可以写成下面这样：

data class Artist (?
    var id: Long,
    var name: String,
    var url: String,
    var mbid: String)

Kotlin使用属性而非字段。基本上，属性就是字段加上其getter与setter。

互操作

Kotlin提供了一些非常棒的互操作特性，这对于Android开发帮助非常大。其中之一就是拥有单个方法的接口与lambda表达式之间的映射。这样，下面这个单击监听器：

view.setOnClickListener(object : View.OnClickListener {
    override fun onClick(v: View) {
        toast("Click")?
    }
?})

可以写成这样：

view.setOnClickListener { toast("Click") }

此外，getters与setters都会自动映射到属性上。这并不会造成性能上的损失，因为字节码实际上只是调用原来的getters与setters。如下代码所示：

supportActionBar.title = title
textView.text = title
contactsList.adapter = ContactsAdapter()

Lambda表达式

Lambda表达式会在极大程度上精简代码，不过重要的是借助于Lambda表达式，我们可以做到之前无法实现或是实现起来非常麻烦的事情。借助于Lambda表达式，我们可以以一种更加函数式的方式来思考问题。Lambda表达式其实就是一种指定类型，并且该类型定义了一个函数的方式。比如说，我们可以像下面这样定义一个变量：

val listener: (View) -> Boolean

该变量可以声明一个函数，它接收一个view并返回这个函数。我们需要通过闭包的方式来定义函数的行为：

val listener = { view: View -> view is TextView }

上面这个函数会接收一个View，如果该view是TextView的实例，那么它就会返回true。由于编译器可以推断出类型，因此我们无需指定。还可以更加明确一些：

val listener: (View) -> Boolean = { view -> view is TextView }

借助于Lambda表达式，我们可以抛弃回调接口的使用。只需设置希望后面会被调用的函数即可：

fun asyncOperation(value: Int, callback: (Boolean) -> Unit) {
    ...
    callback(true)?
}
 
asyncOperation(5) { result -> println("result: $result") }

还有一种更加简洁的方式，如果函数只接收一个参数，那就可以使用保留字it：

asyncOperation(5) { println("result: $it") }

Anko

Anko是Kotlin团队开发的一个库，旨在简化Android开发。其主要目标在于提供一个DSL，使用Kotlin代码来声明视图：

verticalLayout {
    val name = editText()
    button("Say Hello") {
        onClick { toast("Hello, ${name.text}!") }
    }
}

它还提供了其他一些很有用的特性。比如说，导航到其他Activity：

startActivity("id" to res.id, "name" to res.name)

总结

如你所见，Kotlin在很多方面都简化了Android的开发工作。它会提升你的生产力，并且可以通过非常不同且更加简单的方式来解决一些常见的问题。