过去五年，LLVM从一个学术研究项目进化成C、C++和Objective C编译器的通用后端。成功的关键是性能和适应能力，两者都得益于LLVM独特的设计和实现。LLVM项目主要作者Chris Lattner在Dr.Dobb's上刊文讲述了LLVM的设计。他说，Clang编译器相比GCC编译器具有不少优势，因为LLVM提供了某些独一无二的能力。LLVM区别于其它编译器的主要地方是其内部架构。从2000年起，LLVM就设计作为一套可复用库，拥有定义明确的接口。而当时开源语言的实现是设计作为特定目的的工具，使用单一可执行文件，如GCC就很难复用静态编译器中的解析器，脚本语言也是如此。