在这篇文章中，我将向你解释为什么要使用Lua。我写这篇文章最初的动机是由于Lua邮件列表中的一则消息 “why isn't Lua more widely used?” 。针对这个消息的回复各种各样，有的说是因为缺少类库，而我更赞同另外一个观点，那就是大部分人都不喜欢自己动手 （do it yourself）的方式来解决问题。我常常把Lua比作Arch Linux。这也就注定了Lua是一个小众产品。下面我将列出几条为什么我要使用Lua的理由：

1. 可以和 C/C++ 集成
我的编程经历不长，但是我已经使用过很多种语言了，包括Lisp，Scheme，Python，Perl，Bash，VBA，SQL等等。但是它们没有一个可以像Lua那样可以和C混着使用。C语言的API非常的干净和直观，你花一个下午的时间就可以上手了。如果你对这个感兴趣的话，你可以看看“PIL's section on the C API” 。

为什么这个特性很重要呢？首先，如果你有现成的C/C++类库的话，你可以很容易的在Lua中调用这些API。或者你也可以写一个脚本让Lua在C中执行。这也意味着Lua的程序不会有速度问题。如果你还是觉得Lua不够快的话，你可以用C完全重写这段代码。虽然别的语言的程序也可以用C重写，但是我还没有发现谁能比Lua更方便的做到这一点。

2. 快速、简洁
相比于其他语言，Lua的实现是非常高效的。也许是因为Lua使用的是“基于寄存器的虚拟机”  而不是基于堆栈的虚拟机。或者说使用Lua的开发者都非常的牛逼。不管怎样，你几乎不需要顾虑Lua代码的性能问题。

但是如果你对性能还是不满意的话，你可以尝试使用LuaJIT：
“LuaJIT是公认的运行最快的动态语言的实现，并且对内存的使用少，虚拟机占用低于125K，JIT编译器占用不到85K （在x86环境中）。”
LuaJIT可以几乎和C代码饿速度媲美。不管怎样，如果你还是对速度不满意的话，你可以试试我在第一点中提出的建议。

3. 教育作用
虽然这不是一个编程语言的功能，但是我发现使用Lua让我对计算机科学的整体了解有所提高。比如说，这篇文章是关于 Lua 5.0 的实现的，让我对虚拟机是如何实现的有了一个了解。阅读源代码让我大开眼界。我认为这一切都得益于Lua有条不紊的改进

4. 函数式编程
Lua提供了函数式编程的架构，让编程更加的有趣。例如 anonymous functions, higher order functions, lexical closures，proper tail calls等等。这些特性不是语言的一些语法糖，而是Lua从底层就整合了这些特性。比如说，Lua的每一个方法都是一个值（比如数字2，或者字符串“ktr”），也就意味着每一个方法都是匿名的。你只要给它取个名字，然后你就可以调用它了。你可以给print重新赋值：
print = math.sin
你可以利用这个功能创建沙箱。如果print是一个危险的操作，你可以替换成你自己的print方法或者从全局中删除这个方法。

5. 任何东西都是一张表
在Lua中，任何一个变量类型都是一张表，例如Array，Hash，“module”或者全局变量等等。也就是说你可以“require”一些模块（类似Python的import语句）并且把结果当错table来处理。在Python中，你可以 __import__('...') 一些模块，然后返回值的变量就可以通过类似 var(module) 的方式来访问。在Lua中，你可以通过 module[var] 的方式来访问模块中的变量。我这里提到Python是为了强调不同之处，说明Lua更容易使用。

这也让你学习Lua的语法更加快速。你不用担心list和dictionary、package有什么不同。

6. 一致性
不知你是否意识到，Lua是非常一致的语言。它的很多功能都是做的恰到好处。比如说，Lua没有“for”循环直到Lua 4.0，也就是Lua语言发布7年以后。这是因为while循环更为通用，而且语法更简洁。Lua的开发团队相对来说比较保守，他们不接受patch，所以Lua的进化比较缓慢，但是比较平稳。你知道所有的功能都是有规划的在进行，也就意味着你不能指望你所期待的功能可以被很快的实现。

7. 可移植性
关于这一点我不会讲很多细节，但是Lua基本上可以在任何环境中运行。Lua的代码是按照“Clean ANSI C”的标准编写的，所以如果你有一个C的运行环境，你就可以运行Lua。

总结：Lua是一门非常简单但是强大的语言。

原文链接，OSChina.NET 原创编译