理查德·斯托曼(Richard Stallman)于1985年10月创立了自由软件基金会(FSF)，他和他的支持者们从此开启了自由软件运动。上世纪90年代中期以来，依托自由软件基金会，理查德用大量时间宣传自由软件，并率先提出了Copyleft概念，反对扩大软件专利及版权法。之前，他开发了数量众多的GNU软件(GNU是自由软件基金会旗下项目)，包括著名的Emacs编辑器、GCC编译器等等，这些软件至今仍是流行的开发工具。

1991年9月，Linus Torvalds发布了Linux内核第一版。不久，他决定使用GNU/GPL许可证分发这一作品，这使得GNU/Linux在网上迅速广泛流传，最终成为自由软件的最典型代表。

至今已成立26年的自由软件基金会和刚刚年满20岁的Linux彻底地改变了整个计算机世界，并引发了一场革命。直到现在，这场软件革命仍没有结束，很可能仅仅是开始。

Richard Stallman（左）、Linus Torvalds

听起来，自由软件显得比较崇高，那么，自由软件社区对社会的贡献和影响有哪些呢？近日，一位印度博客作者从维基百科和杂志中整理出如下资料，如实简要地向我们展示了哪些领域正在使用GNU/Linux。

谁在用GNU/Linux？(以下简称Linux)

超级计算：这恐怕是自由软件最值得骄傲的领域——全球前500名超级计算机中，有91%运行Linux！

天文领域：美国宇航局喷气推进实验室是Linux忠实用户。

航空领域：德国的空中交通管制雷达使用Linux系统——高可靠性至关重要。

移动计算：Android太火了，但请别忘记：你最喜爱的安卓系统可是运行在Linux内核上，而且一直都是哦！

教育领域：印度政府正计划将其自产的30美元平板电脑发给国内504所大学和25000所高校，这些平板全部运行Linux。

工业制造：世界钢铁大王德国蒂森克虏伯集团使用Linux管理产品线。

金融服务：伦敦证交所新交易平台运行在Linux上。

银行领域：UMB金融公司已有近百年历史，其IT基础设备使用Linux构建。

零售业：印度最大咖啡连锁店Café Coffee的ERP系统基于Linux运行；Mahindra集团旗下零售企业也使用Linux搭建ERP系统。

保险行业：印度安泰人寿迁移到Linux；国家保险公司则将超过1000台服务器从UNIX转为Linux。

服务行业：印度最大税务中介TaxSpanner选择在Linux上运行其核心业务。

自由软件和Linux无处不在

据统计，全世界有超过300种GNU/Linux发行版！可谓百花齐放了，但实际上，Linux所占整体市场份额却依然长期在1%左右徘徊，连微软也不再将Linux列为Windows主要竞争对手了。

尽管如此，自由软件和Linux的影响却无处不在，上面提到的行业应用范例已经很好验证了这一点，Linux在各个领域扮演着重要角色。尤其是大规模集群计算领域，Linux有着先天优势，而这一领域也是所有互联网基础服务的基石，例如Google、Yahoo、Facebook和Twitter，这些网络巨头全部架构在Linux之上。

或许可以这样说，如果没有自由软件和Linux，今天的科技世界将不会如此多姿多彩！

粉丝为GNU和Linux制作的宣传海报，将两者比喻为婴孩期。下方小字是各种发行版的名称或代号。

附：GNU/Linux简史

* 1983 Richard Stallman宣布GNU项目

* 1985 Richard Stallman发表GNU宣言，并于同年创立自由软件基金会，力主自由软件事业。

* 1987 Andrew S. Tanenbaum发布了首个MINIX版本，并且公布其完整源码，使得所有人都可以用于学习和研究。若干年后，Linus从MINIX那里获得了创建Linux内核的灵感。

* 1991 Linus Torvalds创建Linux内核。

* 1992 Linus决定使用GNU/GPL许可证分发Linux。

* 1993 Redhat成立，一年后发布首个发行版。Slackware和Debian Linux发行版发布。

* 1995 MySQL第一版发布。

* 1996 Apache Web服务器诞生。SUSE Linux和PCQ Linux发布。

* 1997 首个Linux"病毒"出现。

* 1998 OSI标准建立。Google诞生。Mandriva Linux发布。

* 1999 Sourceforge.net上线(最大的开源托管站点)。GNOME桌面诞生。

* 2001 美国国家安全局 (NSA) 基于GPL发布SELinux。

* 2002 Gentoo Linux发布。

* 2003 由Red Hat(红帽公司)赞助的Fedora问世。PCLinuxOS发布。

* 2004 基于debian的Ubuntu发布。CentOS发布。

* 2006 Linux Mint发布，它基于Ubuntu，适合无经验用户使用。

* 2010 首款基于Android运行的智能手机Google Nexux One问世。

* 2011 Linux kernel 3.0发布。超过20万个应用运行在Google Android平台上。