被并购的Novell:与微软先对攻后结盟

来源:cnbeta 作者:cnbeta
  

“我在Novell主持的最早的一个技术会议上,一个高级技术主管站起来问我:‘我的讲话能不能带有激情?’我当时以为他是在开玩笑,我还真被他逗 乐了。但是当时在公司里,这样做是需要被批准的。”1997年,埃里克·施密特就任Novell公司CEO,上任不久,遇到了这样令人感慨的一幕。埃里克·施密特在Novell呆了4年,技术出身的他,在管理Novell公司时经营能力得到全面历练,2001年去职就任谷歌CEO。

 

  CEO鼎力支持的“古怪念头”

  “诺达是一个充满矛盾的人。他是一位电子工程师,却离开了General Electric公司(他在这家公司做电子工程师),成为一位管理咨询师。他跑到几家濒临灭亡的硅谷公司里面做CEO,但在业余时间却琢磨如何把两台电脑 连起来……”曾任Novell首任CEO 的莱·诺达2006年10月9日去世时,有家媒体对他这样评价。

  1979年,乔治·坎诺瓦等三人在美国犹他州创办Novell公司,当时它是一家硬件制造商,名字来自于乔治·坎诺瓦的妻子的提议,当时她误认为“novell”是法语中“新”的意思,而事实上“新”的法语为“nouvelle”。

  名不正,则言不顺;言不顺,则事不成。创业三年,公司惨淡经营,几近消亡 。 诺达受邀成为公司的CEO,电子工程师出身的诺达对Novell的硬件设备不屑一顾,但很青睐以德鲁·梅杰为首的三位年轻工程师开发的、用于将PC连接成网络的一套软件。

  诺达对PC连成网络的前景非常看好,要知道这是1983年,看起来,似乎是10年后的技术穿越到80年代。当时,Novell的管理层对这个 “古怪念头”表示难以理解,诺达在买下公司部分股权的同时,强力推进德鲁·梅杰研发的这项技术,这就是网络操作系统NetWare。

  德鲁·梅杰三人与Novell的关系特殊,他们是Novell公司一位创始人早年的同事,当时Novell请他们开发软件,却付不起钱,于是给 了他们一些股份。德鲁·梅杰三人显然不是Novell的员工,但德鲁·梅杰又扮演着公司CTO的角色,领导的研发团队为Novell服务,由于核心技术掌 握在他们手里,他们的行为独立于公司其他人,管理人员可以给他们提建议,但即使是诺达也不能对他们下命令。

  这种技术研发架构为公司后续发展埋下了“重技术,轻营销”的隐患,不过,在上个世纪80年代初期,这一切还处在萌芽中。

  当时,以太网的共同发明人罗伯特·梅特卡夫领导下的3Com公司是网络领域的领导型硬件厂商,Novell公司初期希望把自己的网络操作系统与 3Com公司的硬件结合起来。但在1982年的COMDEX展会上,梅特卡夫把Novell的软件从3Com的货架上扔了下来。

  Novell公司转型开局不利,但市场站在了他们一边,其市场拓展势如破竹。也许是为了报复3Com,Novell收购了几家网络硬件厂商,发起了网络硬件价格大战,在重创了3Com公司的同时,也增加了的市场份额,扩展了市场对自己公司网络操作系统的需求。

  这些事情发生在上世纪80年代中期以前,此时的微软正在忙着做一个80年代软件帝国似乎该干的事——开发面向PC的桌面操作系统及应用软件,譬如文字处理软件等。

  “未来战士”与“帝国武士”发生第一次交手的时间是在1987年前后,Novell一举击溃了微软面向网络管理的软件LAN Manager,顺便打败了IBM的LAN Server。

  但诺达清晰地认识到微软的扩展能力与意图,于是他准备和微软展开一场对弈,他开始切入到微软的后方——PC桌面应用领域,Novell收购了被微软打败了的WordPerfect公司,这家公司的字处理软件早年曾名噪一时。

  帝国反击战

  “一艘小船上的人,努力地滑向远处的豪华游轮。划船者象征着WordPerfect用户,豪华游轮象征着微软。出现这一幕的原因是豪华游轮提供 更好的服务。”这一画面是Novell收购了WordPerfect公司后,微软打出的广告,暗喻自己会比Novell提供更好的服务,旨在引导 WordPerfect用户转向微软。而当时,Novell对WordPerfect用户还是很重视的,为此特地开通了免费服务热线。

  Novell对微软很恼火,欲求对策。IT咨询专家Merrill R.Chapman当时出了一个主意:针锋相对,对其进行反击。他提出设计一个《出名的守财奴》系列广告,其中会有这样几个形象:一个是在自己家中安装自 动收费电话,防止客人花他的钱打长途电话的人;另外一个是比尔·盖茨,在盖茨图像旁画一个有投币口的拨号电话,广告文字是“盖茨拥有数百亿美元,但当文字 处理软件出现问题时,他希望客户用自己的硬币打求助电话”。

  这个广告的内容无疑很火辣,甚至有些疯狂,但可能刺痛微软而让其收手。可是Novell认为这不符合自己公司严谨的技术风格,没有采纳它。

  在这段时间里,Novell还从AT&T购买了Unix的使用权、启动了Linux项目,这些举动的目标都指向微软。当时有评论称诺达是“一个狂热的微软抵制份子”。

  但看起来,这只是诺达一个人的战争,Novell的管理层并不支持他的战略,而公司“重技术,轻营销”的氛围也并不配合诺达庞大战役的开展。

  Novell总部并不在硅谷,当时是在千里之外的犹他州一个并不繁华的地方,许多千里迢迢赶来的合作伙伴或经销商,不得不住在Novell为他 们准备的一间“乡间客栈”。 IT咨询专家Merrill R.Chapman曾这样描写其饮食起居条件:“饮食很差,食物上涂着一层让人起疑心的颜色。毛巾破旧,陈旧的床垫上散布着白色的亚麻丝。”一位合作伙伴 前来Novell总部探讨技术合作,饮食让他深受折磨,离开后,他愤愤地说要转向微软的平台。

  各种因素叠加,诺达打入微软后方的计划失败了,他于1994年被Novell管理层踢出了公司。Novell后来把WordPerfect以收购价十分之一的价位卖了出去。微软稳住自己的地盘后,趁势掩杀过来,进入Novell原本稳固的网络管理领域。

  一度抓住微软延误的战机

  “Novell将变得越来越不重要。如果他们坚持把NetWare当作掌上明珠并不断向其投入研发资源,那么他们将犯下大错。Unix和 Windows NT将从Novell那里夺取市场。”1995年,Oracle公司CEO拉里·埃里森曾这样评价Novell公司。

  Novell第二任CEO 罗伯特·弗兰肯伯格不这样认为,他提出“无处不在的计算”,他这样描述:“这不仅仅是连接信息系统与计算设备,还是人与人之间的连接,人与信息之间的连 接、人们可以在任何时间、任何地点对这些信息进行操作。”他设想了一种嵌入式系统,这套系统可以用于电话、电视甚至订书机等设备上,其核心就是 Novell的NetWare网络操作系统。

  有人说1995年,微软创始人比尔·盖茨在他的《未来之路》一书中最早提到物联网,这是以讹传讹,其实书中并无提及。而Novell第二任CEO上面的表述是不是有着物联网的影子呢?

  有一定优势技术和前瞻性的理念,并不一定能转化成商业优势,这一点在Novell公司表现明显。在上个世纪90年代中期,Novell公司业绩每况愈下,第二任CEO也黯然离职。

  Novell董事会随后选择了Sun公司首席技术官埃里克·施密特任公司CEO,当时的业界分析人士称施密特为“螺旋桨头”,意思是说他是一个 技术天才但不具备全面执掌一个大公司的管理能力。而曾在Sun任CTO的施密特似乎很合注重技术能力的Novell公司董事会的口味。

  “在我看来,网络方面人才最集中的地方就是Novell,而网络代表着信息技术产业的发展方向,同时也是我一直致力的方向。”施密特1997年上任不久后这样说。

  施密特努力唤起Novell公司员工的激情,他说:“什么样的公司才是有好的企业文化的公司?它必须是一个工作的好地方,但不一定是个很舒服的 地方。一个工作的好地方是能使美梦成真的地方,是能不断产生有趣东西的地方。‘舒服’的深层可能是没有激情。在Novell,人们似乎是太礼貌了。”

  很快,施密特在全球员工大会上得到了员工们充满激情的掌声。1998年,Novell推出了性能不错的NetWare 5.0,此时互联网泡沫正是“醉美”的时刻,再加上微软因各种因素而推迟Windows 2000发布,Novell市场形势很好,尝到了久违的胜利滋味。

  可这美妙转瞬即逝。2000年,随着互联网泡沫的破裂,加上微软新品上市后带来的持续压力,而且此时技术出身的施密特在经销能力上还未臻成熟,以及Novell管理层对转型的犹豫,这一切使得施密特的努力付之东流,Novell再次陷入了巨额亏损的困境。

  萌生去意的施密特于2001年3月离职,就任谷歌CEO。在谷歌,施密特充分运用了在Novell得到历练的管理才能,以及应对微软市场竞争的经验,打得微软搜索业务节节败退,不过这是后话。

  而Novell对施密特有些恋恋不舍,为了表达对他的敬意,任命施密特为Novell董事会主席,继续为公司的发展提供战略性指导意见。

  但无论如何,施密特带给Novell的荣光散去了,Novell还是要走自己的路。进入21世纪后,Novell在微软的压力下,不得不开始全面转入Linux领域,《中国计算机报》 当年曾经这样写道:“对于Novell来说,Linux犹如大旱时的一场雨露。”

  在这里,Novell遇到了该领域最有力的对手——红帽公司。不过整个Linux阵营的共同对手仍是微软,而Novell很快做出了让业界大为惊讶的举动:与微软结盟,向包括红帽在内的Linux厂商开战。

  “坐在卡车上撒钉子”

  “他们不停地撒钉子,让后面的对手忙于补轮胎,从而降低发展速度,减缓开源产业的发展步伐。”2007年5月29日,红帽公司理事长Mark H.Webbink把微软公司打击红帽公司的做法比喻成“坐在卡车上撒钉子”,他说,微软称开源软件侵犯其235项专利却从不提起诉讼,意在削弱竞争对手 的发展。

  Webbink还透露微软起先想找红帽作为Linux领域的合作厂商,“微软先给红帽打了电话,但我们拒绝了,因为我们的条件是该合作必须对双方是有利和开放的,微软不愿意这么做,然后才有了微软与Novell的合作。”

  那么Novell为何愿意坐上微软的“卡车”呢?放在台面上的理由是,当时许多企业级客户需要混合型技术,即他们的计算机上有些运行微软的操作 系统,有些运行Linux操作系统,为了方便用户使用这些软件,实现各种软件很好的兼容,微软和Novell走到一起,让它们的技术相互兼容。微软CEO 史蒂夫·鲍尔默在一份书面声明中说:“有人说,我们两家公司不可能合作,但是事实将说明一切。这是一种新的模式,是我们之间关系的真正的发展,我想客户不 久就会发现我们之间的合作可以极大地提高各自的竞争力。”

  但业界许多人不这样看。美国有媒体把2006年11月2日Novell和微软的合作戏称为“狐狸娶了鸡,并一同住进了鸡舍”。有人尖刻地批评 Novell不顾唇亡齿寒的危险,引微软来扼杀红帽。这其中,Samba社区的反应尤为激烈,他们在11月12日发出的一个声明中开门见山地写 道:“Samba团队强烈反对Novell在11月2日的行为(指与微软签署协议一事)。”他们指责Novell“为了要战胜其他竞争对手的这点眼前的小 利益,牺牲了关乎整个自由软件社区的长久利益”。

  随后事情的发展似乎验证了这一点。协议签署仅半月后,微软CEO史蒂夫·鲍尔默在美国西雅图的一次公开演讲中,再次提及一个老话题,即微软认为 Linux的一些代码对微软Windows存在侵权。而且他拿出了新的“证据”,这来自Novell和微软合作协议。在合作协议中,微软在合作期的5年内 向Novell支付1.08亿美元的专利费,而Novell也将向微软支付至少4000万美元的专利费用。双方所达成的共识是,“互不起诉对方的用户专利 侵权”。这个协议看起来对Novell有利,但对整个Linux领域不利。

  在解读这个协议时,鲍尔默认为,这意味着Novell已默认“Linux中存在侵犯Windows专利”的事实。因此,他毫无顾忌地在公开场合提及此事。

  Novell一下子被扔到了烧烤架上,受到了Linux领域的强烈抨击。2006年11月20日,Novell的CEO 罗恩·霍夫塞皮安 Hovsepian被迫在官方网站上发表了一封公开信,表示不同意鲍尔默的说法。但此时,来自Linux阵营的强烈恶评可能在Novell心中结下了逆反 的心结。

  谢幕前给微软留下“弹药”?

  2010年11月23日,Attachmate公司以大约22亿美元的价格收购了日薄西山的Novell。

  自3月开始,就不断传出Novell要被并购的消息,所以并购本身在业内的反响不是很大。可是在并购日,却传出Novell将自己的882项专利技术以4.5亿美元卖给微软旗下的控股公司。

  Novell和微软达成的此项交易让业内不少公司一凛:Novell虽然没落,但其拥有的许多专利技术仍在发挥着重要的作用。谷歌CEO埃里 克·施密特对此深有体会,他在当年担任Novell CEO时曾说:“Novell拥有的丰富技术,跟它在业界的地位是不相称的。”

  现在,这些技术落到了微软的手中,微软会怎样挥动手中这根份量加重的知识产权大棒呢?(姜洪军)

  《i殇.外企志》记者手记

  宏大战略毁于疏漏的执行

  Novell上世纪90年代初有资格挑战微软吗?

  1990年前后,Novell营业额达到9亿美元,微软约11亿美元,二者相差不大。微软垄断了桌面PC操作系统的市场,Novell则几乎垄 断了微机局域网操作系统的市场,其市场占有率超过了70%。双方各有一块稳固的根据地,而且微机联网已经成为一种趋势。从这一点看,Novell似乎更符 合发展潮流。

  微软当时从桌面拓展到网络领域的企图已经非常明显,Novell拓展到微软的领地也势在必行。有人批评Novell扩张计划不切实际,其实不 然。十几年以后,谷歌从在线服务延展到在线办公软件市场,就给微软大后方的基础——办公软件带来了巨大的冲击,从而在一定程度了牵扯了微软的精力,延缓了 微软对在线搜索的冲击力。

  回过头来看Novell当时的战略,无疑它很宏大,而且是经过其CEO 莱·诺达深思熟虑的。当时的微软尚不像今天这样强大,Novell的财力不成问题,技术甚至领先,Novell的技术团队视办公软件为小儿科。在技术上看 来小儿科的产品,营销起来却很复杂,因为抓住普罗大众这个群体的消费心理是擅长技术研发的Novell团队的短板。

  有短板不要紧,补上就可以。可是Novell以董事会为核心的管理层对 诺达的战略并不认同,他们仍然希望公司着力于网络操作系统,因为到上个世纪90年代中期,这块市场的年增长率保持在20%。

  Novell技术研发团队对此也不热心,他们更关心高端的、有技术含量的领域,就像前面提到的, 所以诺达指挥他们非常困难。

  工程师出身的诺达在营销思维上也明显存在着不足,无法驱动公司在这一方面进行足够的投入并构建营销团队,而公司当时并不缺少资源去打造这一切。

  Novell当时收购WordPerfect公司后,除诺达外,几乎所有人都在私底下反对这项并购,诺达计划把WordPerfect的产品和技术整合进Novell进而打入办公软件市场的战略全面落空。

  人们评价比尔·盖茨领导下微软的商业成功策略是“你不必是某个领域的开创者,但是你一旦决定打入那个领域,你必须不顾一切,志在必得”。而Novell缺乏这样的决心。此后,微软稳固自己的办公软件市场后,步步紧逼,最终鲸吞Novell传统的优势领域。

在1995年整合WordPerfect失败时,Novell的命运已定。
 


时间:2010-12-27 13:47 来源:cnbeta 作者:cnbeta 原文链接

好文,顶一下
(3)
37.5%
文章真差,踩一下
(5)
62.5%
------分隔线----------------------------


把开源带在你的身边-精美linux小纪念品
无觅相关文章插件,快速提升流量