自Novell收购商业Linux发行版SUSE之后，它决定开放受欢迎的SUSE发行版，过渡到一个社区驱动的开发模式。这就是openSUSE发行版项目的起源。openSUSE的开发得到Novell公司的赞助，项目的发展由一个选举出的董事会控制，董事会成员由三名Novell员工和两名独立的社区开发者组成。openSUSE项目通常与Novell公司的商业利益联系紧密，但偶尔也会表现出独立自主的一面，比如openSUSE社区决定将KDE作为默认的桌面环境。

过去几年Novell的发展重点已发生了转移，从基于openSUSE技术的企业桌面发行版转移到上网本市场。它正与Intel合作开发MeeGo项目。 Ars Technica报道，openSUSE项目发布了一则“社区声明”草案，在社区内部展开讨论，确定新的发展方向，从Novell获得更多自主权。openSUSE考虑建立一个非盈利的基金会，定时举行会议和活动，吸引新的志愿开发者，并且希望除Novell之外的企业能向项目提供赞助。