当今，绝大部分的自由软件（75％）都遵守所谓“通用公共使用许可证”（“GPL”），而不论GPL的新旧版本。软件程序文件是所谓“纯文本文件”，一行一行的源代码行，由注释行和代码行组成。每一个自由软件的源代码程序文件的注释行的最前面，要明确写明该程序文件的名称和简明地说明它是干什么的。下面是版权说明的注释行内容：编写时间（年代）及该程序文件作者的名字。在下面，紧接着必须有这么一句话：“This is free software；you can redistribute it and/or modify it under the terms of GPL”（“这是自由软件，你可以在GPL使用许可证的诸条款之下，重新发布和（或者）修改它”）。这句话，点明了自由软件的本质。自由软件必须符合GPL文件的规定（定义）。

       自由软件的修改和重新发布，必须在GPL 条款的限制之下进行。但是，在进行文件修改时，不得把原作者的姓名修改掉，修改只限于源代码行的修改。当然，要适当地指明所修改的内容。但是，“这是自由软件”的这句话，是万万不能删除的。严格地讲，由于自由软件的这种“可修改性”，“自由传播性”的本质，一般说来，自由软件本身并不能承担“使用责任”。但是，任何人，要想要“发行”这个自由软件，就得要负起这个“使用责任”，他可以为承担这种“风险”而一收取自由软件的费用，存在一些专门测试和验证自由软件的机构和企业，这些机构和企业，向自由软件的用户收取一定费用是完全合理的。

       一般来讲，自由软件是不能拿来修改一下，就变为私有软件的。这种做法是很不对的，而且也是很不道德的。在必要时，一个自由软件的作者（开发者），必须与他的雇佣人（俗称“老板”）签定“版权放弃”（“Copyright disclaimer”）声明书，以免今后他的老板出来“找麻烦”。

       软件开发者的主要群体是程序员，软件工程师、程序架构师和咨询师（顾问）只是极少数的人。程序员是脑力劳动者。程序员是一种十分艰苦的职业，他们是出卖自己“脑力”的劳动者。给老板打工，拿工资混饭吃。程序员的收入很低，住房、吃饭、交友费用占去了工资的大部分。在某些（个别）企业老板们的心目中，他们往往并不拿程序员“当人看”，只是他们招聘来替他们賺钱的“智力奴隶”。私有软件企业老板中间就有这么一些人。这些老板，整天吃吃喝喝，拉扯关系，名曰“找项目”。在私有软件企业里面，程序员不是自主的劳动者，他们只是在出卖自己的脑力而已。

       程序员在下班之后，喜欢进入自由软件“世界”，进入自由软件“论坛”，进入自由软件“社区”，这里才是他们自己的真正“精神家园”。在自由软件世界里面，程序员找到了“自我”，看到了自己人生的价值。这就是自由软件运动为什么至今仍然欣欣向荣，不见枯竭的真实原因。让那些私有软件吹鼓手去咒骂吧！自由软件的幽灵，挥之不去，就在我们的身边！

（责任编辑：A6）