随着愈来愈多的资讯被「光学化」，以利用光纤和光学网路设备的高速与高容量特性，目前传输上的最大瓶颈变成卡在电子讯号转换成光学讯号的部份。现有的技术是将电子的讯号转换成镭射的脉冲，再打进光纤中，但这个转换设备有三公分左右的大小，当数量一多时，无论是占据的空间还是消费的电力，都是非常可观的。

ETH Zurich 教授 Jürg Leuthold 所带领的研究团队便是将重点放在了这个装置上，开发出了一台仅有 10μm 大的超微型转换器。而其中最关键的组件，是距离非常非常的近的两片银金属和铂金属板 -- 平常光线被允许从两片板子中间的细缝通过，但在两端加上电压时，电压会迫使银板向铂板的方向「伸」出几颗原子，关闭光学通道，达成阻断光线的效果。如此一来，只要一直变换电压，就可以让光线脉冲，传输资讯了。

此外，因为在这个应用中光线只有「通过」和「不通过」两种状态（不像镭射脉冲会有亮暗的分别），所以它其实也可以在当成一个微型的电晶体开关来使用，只是没有放大的功能而已。目前这个技术最大的限制，是它的工作频率仅有数个 MHz 而已，要进步到能取代镭射的程度，必需要至少达到 GHz 或甚至 THz 的工作频率。但和所有这类的科技进步一样，一但想法出来了，之后就只是工程和材料学（还有时间）的问题了吧。