安全研究人员与前特工称，NSA在西部数据、希捷公司、日本东芝以及其他主要硬盘制造商的硬盘中暗藏间谍软件，该机构可以借此窃听全世界的大多数电脑。卡巴斯基实验室报告称，他们发现全球30个国家的个人电脑被感染一种或多种间谍程序，其中被感染电脑最多的是伊朗，其次为俄罗斯、巴基斯坦、阿富汗、中国、马里、叙利亚、也门以及阿尔及利亚。感染目标包括政府和军事机构、电信公司、银行、能源公司、核研究人员、媒体、伊斯兰活动人士的电脑硬盘。卡巴斯基实验室公布了他们研究所发现的技术细节，这应该有助于硬盘被感染的机构发现这些间谍程序，有些程序甚至可追溯到2001年。卡巴斯基实验室的曝光可能进一步破坏国安局的监控能力，此前承包商爱德华·斯诺登大量泄密已经损害其声誉和能力。斯诺登泄密已经损害美国及其部分盟友关系，导致美国科技产品在国外销量下降。而新的间谍工具曝光可能掀起更大规模的反对西方科技及产品的高潮，特别是中国等国。这些国家已经起草相关法规，要求大多数银行技术供应商提供复制的软件代码以供检查。卡巴斯基实验室曝光称，通过研究明白如何将恶意软件植入固件源代码中，间谍技术已经取得重大突破。首席研究员Costin Raiu说：“硬件也能够感染电脑。”卡巴斯基实验室发现，只有少数价值特别高的电脑硬盘被感染。