它对其前身作了多个重大修改，包括了更加优秀的、面向对象的图形用户界面；全32位的高性能抢先式多任务和多线程；内置对Internet的支持；更加高级的多媒体支持（声音、图形、影像等）、即插即用等功能。其中，桌面UI、任务栏和“开始”按钮则一直沿用到了Windows 7系统。即便是没有了“开始”按钮的Windows 8，仍能看到Windows 95的影子。

Windows 95的到来意味着MS-DOS时代的终结。虽然在Windows 95发布后的几年时间里，仍有一小部分的PC程序支持MS-DOS，但随着Windows 95在用户中不断地普及，最终开发人员还是决定终止了MS-DOS程序的开发工作。

Windows 95可以说是出生在了个人电脑开始发展的黄金时代。人们可以通过个人电脑连接到AOL、CompuServe或被称为“Internet”等的在线服务平台上。也许很多人会认为，当年Windows 95是捆绑了IE 1.0销售的，而事实是这款系统中并没有内置任何一个网页浏览器--用户则必须要通过独立的Plus! Pack软件运行IE 1.0。

虽然微软在Windows 95之后发布了多个全新的Windows系统，但它即便是到了今天仍具有深远的流行文化影响。就在几个月前，乔恩·斯图尔特每日秀就专门用Windows 95做了一个小短剧。