Firefox浏览器开发商Mozilla公司的前任CEO约翰-里利（John Lilly）曾在2005年向雅虎联合创始人杨致远（Jerry Yang）推销Firefox浏览器，但没想到杨致远勃然大怒，当场拒绝。然而，在时隔七年后，雅虎最终认识到了浏览器的重要性，并推出了自己的浏览器。雅虎最近推出了Axis，这是它首次进军浏览器行业。这家曾经辉煌的互联网公司正在极力确定其身份、稳定其管理团队和恢复其声誉，以及极力证明自己还未远离互联网。

因此，在迟到几年后，雅虎正准备进入Mozilla、微软、谷歌和苹果早已占领的领域。

雅虎推迟进入浏览器领域的事实表明，该公司多年来一直被这种问题困扰：缺乏产品创新和远见卓识。早在几年前，苹果、谷歌和其他浏览器开发商就已认识到浏览器对于增强他们网络影响力的重要性——它不仅能让用户接触他们的产品，而且能够在台式电脑和移动设备上（通过搜索、广告、插件和应用程序等等）为用户提供新的参与渠道。其实，早在2005年初，也就是Chrome和Firefox对微软IE构成威胁之前很久，就有一个发展浏览器的机会摆在雅虎联合创始人杨致远的面前。

在当时，Firefox才刚刚推出数月，用户数量远不及现在的4亿人。当时，约翰-里利正在考虑是否全职加入尚未盈利的Mozilla公司。Mozilla公司董事会主席麦切尔-贝克（Mitchell Baker）正在极力说服里利加盟。“她希望我加入进来，但是我当时很犹豫。”里利说。

里利决定先以临时顾问的身份加入该公司。在入职的第一天，“贝克就邀请我与雅虎CEO杨致远会面。”里利回忆说，“这次会面改变了我的一生。“当时雅虎还很牛气。”里利开玩笑地说。他和贝克按时到达了雅虎，但是他们等了好一会儿才见到杨致远。“这个会议为时一个小时，但是杨致远迟到了45分钟。”里利回忆说，“他一进来，就开始对我们大喊大叫。实事求是地说，他从一开始就朝我们大喊大叫。”

里利很快知道了杨致远发火的原因，原来Firefox与雅虎的竞争对手谷歌进行了合作，并将谷歌作为了该浏览器中的默认搜索引擎。“他之所以朝我们大喊大叫，是因为他们投入了很多资金与西南贝尔（即现在的AT&T）和其他公司合作，试图将雅虎搜索引擎绑定到他们的互联网服务中。”他说，“结果，当人们开始下载Firefox时，他们突然之间就成了谷歌的用户，因为我们的Firefox已内置了谷歌搜索引擎。”

“这件事很有趣，因为在他朝我们吼叫的时候，我就在想，‘一个小小的浏览器就让一个身家数十亿美元的家伙如此恼羞成怒地对我们大喊大叫，看来我现在真的找对了职位。’”里利回忆说，“正是在这次会议期间，我决定加盟Mozilla公司了。”

在里利担任Mozilla公司CEO的数年间，Firefox增加了数亿个用户，成为全球使用最广泛的浏览器之一。与此同时，雅虎搜索引擎——昔日谷歌的强劲对手——的市场份额开始萎缩，而现在雅虎甚至将其搜索引擎业务外包给了微软。

这个故事揭示了雅虎投资产品的一贯方式。在2005年，杨致远本不该拒绝Mozilla公司及其Firefox浏览器的，或者他本该在当时就意识到开发浏览器的重要性的。换而言之，你不通过IE、Firefox、Safari、Opera或其他浏览器就无法接触到雅虎的产品。

雅虎所处的这种不利局面最终从浏览器领域蔓延到了移动领域：你不通过iPhone或Android设备就无法使用雅虎的产品。雅虎新推出的Axis浏览器只是别人公司应用商店中的一款应用程序，因此你很难奢望别人应用商店的用户会选择它，而放弃Safari或Chrome。而雅虎的桌面版“浏览器”只是其他浏览器（例如，Chrome、Firefox或IE）中的一个插件。

雅虎不是投入时间和资金进行产品创新，例如在2005年开发它自己的浏览器，而是想方设法地通过捆绑协议来推销自己的产品。谷歌也采取过类似的策略，但是它没过几年就推出了自己的浏览器Chrome。这款浏览器本周已跃升为全球最受欢迎的浏览器。而雅虎才刚刚携带Axis进入这个浏览器领域。

约翰-里利看到雅虎推出自己的网络浏览器后，在Twitter上发布消息惊呼，“啊，什么？这是一个了不起的举措……如果是在2008年的话。”